CAPÍTULO 8

SOLO EN HAWAI

La nave del tiempo se detuvo en la playa Honopu, en la isla de Kauai, la cuarta en tamaño del archipiélago de Hawái, una mañana de mediados de mayo del año 1800. A unos cincuenta metros de la orilla, al abrigo de un acantilado, por el que caía una cascada de agua dulce que iba a parar al mar, pasando por debajo de un arco de roca natural de más de 25 metros de altura, que daba a otra playa, también rodeada de acantilados. Desde tierra, solo se podía acceder a las playas haciendo rápel por paredes, casi verticales, de más de treinta metros de altura. Había elegido el lugar, porque tenía menos posibilidades de encontrar nativos que, en otras playas más grandes, rodeadas de terreno más llano. Lo primero que hice fue sustituir el traje por el bañador. Decidí desplegar la tienda de campaña con la farmacia, las ollas, varias barritas energéticas y los cascos de música dentro, debajo del gran arco, al lado del arroyo de agua dulce. A su lado y también a cubierto de la lluvia, dejé e inflé la zodiac; dentro de ella coloqué el equipo de submarinismo y todos sus accesorios (ancla, boyas, fusil submarino, cuerdas, etc.) y el machete que había adquirido exprofeso para la isla. Por si acaso, escondido debajo de la lancha, dejé el AK-104 con el seguro puesto.

Durante todo el rato que me llevó la instalación del campamento, tuve en mente la imagen de Marilyn y las dos maravillosas semanas que acababa de pasar con ella. Se me ocurrió que hubiera sido fantástico tenerla conmigo también en esta paradisíaca isla; podría haberla traído y dejarla antes de volver a casa, media hora más tarde de nuestra despedida en Los Angeles. La idea estuvo tentándome un buen rato, hasta que pensé que, ya había sido suficientemente dura la despedida; otros quince días juntos en aquel paraíso, habrían agravado la herida. Además, su presencia a mi lado, habría desvirtuado el «experimento Robinson», que quería vivir. A continuación, estuve un rato recogiendo madera para hacer fuego; encontré algunas ramas secas y corté unas cuantas más, verdes.

Un calor húmedo empezaba a apretar; decidí darme un baño sin dejar la orilla (recordaba las advertencias sobre las fuertes corrientes de aquellas costas). La temperatura del agua era deliciosa; transparente y de un maravilloso azul. El baño fue breve porque empecé a notar las punzadas del hambre; regresé al «campamento» y me comí un par de barritas; mientras lo hacía, decidí que ya era hora de explorar un poco los alrededores para ver qué posibilidades tenía de conseguir comida.

El sol estaba en su cénit, cuando arrastré la zodiac a la orilla, le instalé el potente motor y después de cargar en la lancha, una cantimplora de agua y mi fusil AK-104, me subí en ella, ya vestido con el neopreno.

El motor arrancó con un suave ronroneo; me separé despacio de la orilla y aceleré despacio. Debía vigilar el consumo de combustible, porque no había querido cargar mucho. A menos de dos kilómetros siguiendo la línea de la costa en dirección noreste, apareció la playa de Kalalau. También tenía una cascada de agua dulce y un fácil acceso a un gran valle con mucha vegetación y probable caza. No la elegí como lugar de aterrizaje de la nave, porque pensé que allí sería más probable encontrarme con nativos. Al no ver señales de vida, enfilé la proa hacia la playa; descubrí en ella una foca monje tomando el sol; el ruido del motor al acercarme no logró nada más que un leve giro de cabeza del mamífero. Bajé de la zodiac, que no me molesté en ocultar, porque no pensaba adentrarme demasiado en la maleza. Cogí el machete, la AK-104 y corté un trozo de cuerda de unos veinte metros, que enrollé y colgué al hombro. Entre los primeros árboles del bosque, descubrí algunos cocoteros; todos tenían frutos en diferentes grados de maduración, pero uno de ellos además tenía una inclinación de su tronco que me permitiría subir sin demasiada dificultad. Corté y dejé caer al suelo dos cocos verdes, para beber su agua y otros dos, que presentaban una tonalidad entre amarilla y marrón para comerme la fruta. Bajé del árbol, recogí mi cosecha y volví a la lancha. Estaba a punto de llegar, cuando divisé en la línea divisoria entre la playa y la maleza, una especie de ganso; mi primera intención fue dispararle, pero ni siquiera dejé caer los cocos para apuntarle con el fusil. Pensé que sería mejor intentar pescar algo para cenar. La foca monje ya no estaba en la playa; deposité los cocos y las armas en la zodiac e inicié el regreso a “mi” playa. A unos cuarenta metros de la arena paré el motor y eché el ancla; me calcé con los pies de rana, até un extremo de la cuerda que había cortado anteriormente a la lancha y el otro extremo a mi cintura, para que no me arrastrara la corriente; me até por debajo de la rodilla, el cuchillo y su funda; limpié y me puse las gafas y el tubo respirador; finalmente, preparé el fusil submarino y me lancé al agua. Enseguida divisé varios peces de pequeño tamaño; pasé de ellos y continué avanzando; me estaba acercando a la formación rocosa que, ya fuera del agua formaba el arco natural, bajo el que había montado el campamento; por un agujero, una morena asomaba la cabeza con aspecto amenazante; pasé de largo y al poco, descubrí una langosta de buen tamaño y aspecto menos inquietante; tomé aire y descendí unos tres metros; el disparo lo efectué a menos de tres metros de distancia y acerté de lleno al infortunado animal. Subí a la superficie y nadé hasta la zodiac; tiré el fusil dentro y a continuación, con no pocas dificultades, subí yo; una vez arriba, me quité las gafas y recogí con el carrete del fusil, el cable de nylon en cuyo extremo estaba fijado el arpón que atravesaba la que iba a ser mi cena. El pobre animal, aún estaba vivo y pataleando cuando lo subí a bordo; lo dejé en el suelo, aún con el arpón clavado; levé el ancla y a base de remos regresé a la playa, exultante por el éxito en la cacería y la recolección de mi primera expedición. Ya en el campamento; lo primero que hice fue cortar la parte superior de uno de los cocos verdes, con el machete y beberme su dulce contenido; saciada la sed, me dirigí a la cascada, donde me di una reconfortante ducha y lavé con agua dulce el traje de submarinista. No demasiado cerca de la tienda ni la zodiac, para evitar que una posible chispa las quemara, preparé una fogata, con la leña recogida por la mañana, puse agua a hervir en una de las ollas y me acabé de secar. La tarde estaba cayendo, pero aún faltaba un buen rato para la puesta de sol. Cuando empezó a hervir el agua, le quité el arpón a la langosta, que aún se agitaba, y la eché a la olla. Mientras se cocía, partí en dos el coco del que me había bebido el agua y machaqué un poco la pulpa para conseguir un sucedáneo de aceite con el que sofreír la langosta. Al terminar esta operación, consideré que la langosta ya había hervido el tiempo suficiente; vacié el agua de la olla y vertí en ella la pulpa de coco machacada; mientras se derretía, coloqué la langosta sobre una piedra y con el machete la partí en dos longitudinalmente; volví a ponerla en la olla, donde ya chisporroteaba el «aceite»; la removí un par de veces y unos dos minutos después la apartaba del fuego. La langosta estaba exquisita; pero me di cuenta de que había cometido un error; debería haber traído a la expedición, alguna botella de Albariño o Blanc pescador. También me habría gustado tener un poco de mahonesa; pero estos son los gajes de vivir una experiencia a lo Robinson Crusoe. Acababa de cenar, cuando la naturaleza me brindó el espectáculo de una puesta de sol en el mar; empezó a refrescar; me puse el traje térmico y los cascos de música. La primera canción que sonó fue Yolanda, de Pablo Milanés; la letra y el romanticismo de la canción, unidos a la puesta de sol, trajeron a mi mente el cercano recuerdo de Marilyn. ¡Cómo la eché de menos! Entre canciones de los Platers, boleros de los Panchos, música italiana de los 60 y 70, así como canciones románticas de todos los tiempos y estilos, me pasé un largo rato rememorando, con los ojos cerrados, nuestros excitantes encuentros amorosos. Perdóname, amable lector… pero acababa de pasar quince días con Marilyn Monroe, probablemente, la mujer más deseada que haya existido jamás; la había seducido y enamorado… y ella también había conquistado mi corazón. Diversos sentimientos pugnaban por imponerse en mi alma: el orgullo, la vanidad y la satisfacción por haberla conseguido; la tristeza, la pena y el sentimiento de culpabilidad por haberla abandonado. Tumbado en la cálida arena, la melancolía se había apoderado de mí, cuando el Pepito Grillo de mi conciencia me trajo el recuerdo de Cecilia y el hijo que esperábamos. La amaba y me juré a mí mismo que jamás le volvería a ser infiel… pero durante el tiempo que me quedara de vida, Marilyn tendría un cálido rincón en mi corazón. La emoción del momento provocó que unas cuantas lágrimas escaparan de mis ojos y me corrieran por las mejillas.

Cuando me hube repuesto, me di cuenta de que ya era de noche. La mar estaba en calma; las olas apenas causaban un leve susurro al morir dulcemente en la playa y el cielo… Ni siquiera voy a intentar describir la belleza y magnificencia, de aquel maravilloso cielo estrellado. Ya había tenido el privilegio de observar algo parecido, en las Montañas Rocosas y en el desierto de Egipto de principios del siglo XIX; pero la gente que vive en la actualidad en, o cerca de núcleos grandes de población, no pueden observarlo, debido a la contaminación lumínica y del aire de nuestro siglo XXI. En un primer momento me sentí pequeño hasta la insignificancia, ante el espectáculo del universo; pero al poco me sentí el más afortunado de los mortales, por todas y cada una de las vivencias que me había proporcionado mi encuentro accidental con la máquina del tiempo.

Bajo las estrellas, sobre la blanda arena y arrullado por deliciosas melodías, mis recuerdos volvieron a Cecilia y reviví toda nuestra historia, desde el momento en que la vi por primera vez en Cuba, en 1956, al volante de una pick-up que nos recogió a Pedro y a mí… una impresionante belleza morena, de brillantes ojos verdes y carnosos labios de color rubí.

Definitivamente, sin la más mínima duda; yo era el más afortunado de los mortales… y no iba a pasar más de un par de días, aunque fuera en el paraíso, antes de volver a su lado y permanecer junto a ella el resto de mi vida.

Con Cecilia en la mente y el corazón, me dormí. Al despertar aún no había amanecido, aunque el cielo empezaba a clarear por detrás de las montañas del este. Para desayunar, rompí un coco maduro, del que bebí el agua y, después de trocearlo, me comí la pulpa.

Me preparé para realizar otra excursión como el día anterior a Kalalau, pero con la intención de explorar un poco más el valle. Tenía la intención, si era posible, de subir con la lancha por el arroyo que transcurre por el fondo del mismo y desemboca unos quinientos metros al noreste del lugar donde termina la playa de arena, para convertirse en una playa pedregosa.

Al llegar a la desembocadura, me di cuenta que, al menos los primeros cincuenta o cien metros debería arrastrar la zodiac, dado que la escasa profundidad del agua y la cantidad de piedras, hacían imposible la navegación. Bajé de la lancha; levanté el motor, para evitar que las piedras destrozaran la hélice; até un trozo de cuerda en la punta y empecé a andar tirando de ella. Por suerte, no me topé con ninguna piedra puntiaguda y cuando llevaba recorridos doscientos metros, aumentó la profundidad del agua y desaparecieron las piedras. Volví a bajar el motor, subí a la zodiac y lentamente, empecé a remontar el riachuelo. Era tan estrecho que, en varios tramos, la vegetación me impedía ver el cielo e incluso tenía que agacharme para sortear las ramas de la frondosa vegetación. Aproximadamente a un kilómetro, encontré un minúsculo claro y decidí dejar allí la lancha y explorar a pie los alrededores. Al apagar el motor, pude escuchar el canto de un buen número de aves, aunque en los primeros momentos, me era imposible divisar ninguna. Con el machete en la mano y el AK-104 al hombro, ascendí unos pocos metros por la inclinada ladera; la espesa arboleda fue sustituida por un herbazal, salpicado de matorral bajo. Enseguida divisé un grupo de gansos, empuñé el fusil y apunté al ejemplar más grande; iba a disparar, cuando pensé en lo desagradable y laboriosa que sería la tarea de desplumarlo. Decidí que intentaría pescar otra langosta, un pulpo o algún pez. Di un corto paseo por la ladera sin árboles y volví a la lancha, con la intención de regresar a la playa; iba a embarcar, cuando descubrí varios árboles «hala» cargados de frutos; recolecté una docena entre los más accesibles y emprendí el regreso a la costa. Durante el trayecto por el riachuelo, me di cuenta de que la experiencia Robinson que estaba viviendo, no me proporcionaba las emociones, ni era tan satisfactoria como había imaginado. Solo había pasado un día y medio en la isla; había disfrutado de la cena solitaria bajo la noche estrellada y a la luz de una fogata con la maravillosa selección de música y el excitante recuerdo de Marilyn Monroe, también disfruté mucho de la pesca de la langosta. Pero todas estas experiencias podría vivirlas en mi época y, la mayoría, serían incluso mejores si las compartía con mi familia y amigos. Decidí que intentaría pescar alguna langosta y algún pez, para compartirlo, ya de regreso, con Cecilia, Pedro y Ninette. Al llegar a doscientos metros de la playa, apagué el motor, volví a levantarlo y recorrí el trayecto arrastrando de nuevo la zodiac. Al llegar a la orilla del mar me puse el neopreno, para intentar pescar, antes de desembarcar en “mi” playa. Después de navegar dos kilómetros y aproximadamente en el mismo sitio del día anterior, volví a echar el ancla; me calcé las aletas y coloqué las gafas y el tubo; preparé el fusil submarino y me lancé al agua a otear el fondo mientras hacía snorkel; al poco me pareció ver movimiento, y bajé unos tres metros. Un pulpo de buen tamaño, estaba rodeando con sus tentáculos a una langosta, que se debatía inútilmente; los encañoné rápidamente y disparé el arpón; al instante, una densa nube de tinta de pulpo envolvió a los dos animales y yo subí a respirar. Supuse que tendría problemas para recogerlos; así que subí a la zodiac y preparé el cuchillo antes de empezar a recoger el hilo del carrete que mantenía sujeto el arpón. Cuando los dos «bichos» llegaron a la superficie, me felicité por lo acertado de mi decisión; el pulpo medía casi un metro y medio de longitud y la langosta, que también estaba atravesada, debía medir unos cuarenta centímetros. Antes de subirlos a la lancha, cogí al pulpo por la bolsa y clavé con fuerza el cuchillo, entre los dos ojos, un par de veces, a la segunda, dejó de moverse. Dejé mi doble captura en el piso de la zodiac y preparé el fusil y el cuchillo para otra inmersión; quería coger al menos otra langosta. No tardé mucho en divisar a la que iba a ser mi siguiente victima; después de arponearla, y antes de salir de nuevo a respirar, descubrí un mero grande; calculé que debía pesar entre veinte y treinta kilos; subí de nuevo a la superficie, saqué el arpón, de la langosta y volví a preparar el fusil, para intentar dar caza al pez. Tras varios minutos de búsqueda, logré divisarlo de nuevo; navegaba majestuosamente con la confianza del depredador; me acerqué lo suficiente, para asegurar el tiro y disparé. En seguida, su suave navegación, se convirtió en un agitado frenesí contorsionista y yo subí a tomar aire. Excitado por el éxito, monté de nuevo en la lancha, antes de proceder a recoger el hilo del arpón. Recogerlo me costó un buen rato y grandes esfuerzos. El mero era más grande de lo que me había parecido al principio, pero finalmente, pude subirlo a bordo. Seguro que pasaba de los treinta kilos. Estaba recuperando el aliento, dando por terminada mi excitante y fructífera jornada de pesca; ya imaginaba los banquetes que nos proporcionarían aquellos magníficos bichos, cuando me percaté de que, tres aletas sobresalían del agua, haciendo círculos a escasos diez metros de la barca. No me tranquilizó descubrir que estaba rodeado de tres tiburones; dos de ellos eran de los de arrecife y debían medir entre dos y tres metros; del tercero, no pude distinguir la familia, pero sí que medía, más de cinco metros; era algo más largo que la zodiac. Cogí el AK-104; me maldije por haberme equipado con un solo cargador; respiré hondo un par de veces para calmarme; decidí poner el disparador en modo ráfaga; me puse de rodillas en el piso de la lancha y apunté a uno de los escualos «pequeños». Una ráfaga corta, le provocó una serie de sacudidas espasmódicas, mientras el agua a su alrededor se teñía de rojo; la aleta del tiburón herido, desapareció bajo el agua y a los pocos segundos, también desaparecieron las otras dos.

Levé el ancla; puse en marcha el motor y me dirigí a la playa, mirando hacia atrás continuamente. Por un momento, sentí la tentación de echarme al agua, para observar lo que suponía que estaba sucediendo allí abajo; afortunadamente, el instinto de conservación se impuso a la curiosidad natural. Apenas puse el pie en la playa, empecé la recogida de todos los utensilios, que había sacado de la máquina del tiempo. Lo último que hice en la isla fue lavar el traje de neopreno con agua dulce, mientras yo mismo me daba una ducha en la pequeña cascada de aquella idílica playa.

CAPÍTULO 9

CUBA, DE NUEVO

Regresé una hora después de mi partida y desde la finca rústica en la que guardábamos la nave, llamé a Cecilia.

— Ya he vuelto; estaré contigo en un par de horas.

— ¿No dijiste que volverías mañana?

— Si te molesta, me quedo a dormir aquí.

— Calla, tonto; me alegra no tener que dormir sola.

— He estado cinco días en la isla; no podía pasar una noche más sin ti.

Mentí de nuevo; pero me prometí a mí mismo que sería la última vez. A media tarde llegué a casa. El viaje por carretera me pareció más largo de lo habitual; ardía en deseos de abrazarla, cuidarla y mimarla. Supongo que la mala conciencia de la aventura con Marilyn, tenía que ver algo en el asunto. Nada más bajar del coche, nos fundimos en un abrazo y la llené de dulces besos, con cuidado de no presionar su vientre; me comunicó que tenía que preparar la cena, porque había quedado con nuestros amigos que vendrían a cenar.

—¿Qué vas a hacer?

—Prepararé una ensalada de primero y sacaré del congelador unos lomos de bacalao para hacerlos a la muselina de ajo.

—No saques nada del congelador. Traigo algo para la cena

—¿Has pasado por la tienda?

—Por una gasolinera, a comprar hielo, sí. La cena la he pescado yo mismo hace unas cinco horas… o más de doscientos años. ¿Por qué no los llamas para que vengan antes y así solo cuento, una vez a todos, la experiencia y además preparamos y repartimos el resto de la pesca?

— ¿Qué resto de la pesca? ¿Qué has traído?

Le mostré los asientos traseros del coche, donde, en un enorme barreño de plástico, entre cubitos de hielo, reposaban, el pulpo, el mero y las dos langostas. Los hermosos ojos verdes de mi amada se abrieron de sorpresa ante el tamaño de la captura. Se empeñaba en ayudarme a llevar el balde a la cocina; a mí me preocupaba que hiciera un esfuerzo excesivo al estar en su sexto mes de embarazo; por lo que decidimos esperar que llegara Pedro para descargarlo, porque el «paquete» debía pasar de los setenta kilos.

Apenas llegaron nuestros amigos, después de los abrazos y besos de rigor, nos repartimos las tareas; Cecilia preparó la mesa, la ensalada y el aperitivo; Ninette después de comentar que, en sus años de París, había limpiado pescado y algún pulpo, propuso a Pedro que la ayudara a cortar, limpiar y trocear, tanto el mero como el pulpo; aunque antes de empezar la tarea, siguieron atentamente un par de tutoriales de YouTube. Yo cociné las langostas (esta vez con aceite), preparé la salsa mahonesa y, para los postres, el coco y las frutas del «hala» que no me había comido en Kauai. Durante el tiempo que duró el proceso, en la cocina, les conté la aventura de la pesca; también les comuniqué que la mitad de cada uno de los «bichos» era para ellos. Ninette se puso muy contenta y prometió preparar con ellos unos sabrosos guisos e invitarnos a comerlos juntos. Durante la cena (con Blanc Pescador), todos me animaron a seguir con la pesca submarina… aunque con la condición de que, me asegurara antes de que no había tiburones cerca.

Ya era muy tarde cuando acabó la espléndida velada y nuestros amigos se fueron a su casa. Cecilia se puso seria de repente.

—Manuel, hoy he estado pensando en lo de Cuba.

—¿Algún problema?

—No; no te preocupes; es que he llegado a la conclusión de que lo mejor para nuestro hijo es que crezca en esta época.

—Yo también creo que es mejor.

—Pero me sabe mal dejar solos a mis viejos. Serán tiempos convulsos para Cuba; me refiero del año 59 al 63 o 64.

—Con la máquina del tiempo, podemos pasar un mes al año con ellos e ir viendo cómo les va. Si las cosas van mal, nos los traemos. Supongo que Pedro no pondrá objeciones.

—¿No serán muchos viajes? Entre los de Cuba y los que tú hagas…

—No te preocupes. En este último, me he dado cuenta que no quiero estar lejos de ti; ya he visitado los lugares y las épocas que quería ver; solo quiero vivir contigo y ver crecer a nuestro hijo… y aunque ya sea un poco tarde, también quiero dedicar algo más de tiempo a mi hija.

—Bueno, pues mañana haremos los preparativos del viaje, para pasar un mes con mis viejos. Quiero que nuestro hijo nazca aquí.

—Nuestro hijo, o nuestra hija; que no has querido saberlo.

—No quería saberlo, pero cambié de opinión; así que, fui a ver al doctor Ballestar y después de hacerme una ecografía me confirmó que era un niño.

La noticia me tuvo un buen rato sin poder conciliar el sueño en la cama, pese a lo intempestivo de la hora que nos acostamos; después de brindar con cava y pasarnos un buen rato pensando en el nombre que íbamos a ponerle. Finalmente, decidimos llamarle Jaime; como el padre de Cecilia.

Los días siguientes, acabamos de ultimar los detalles de nuestro viaje a Cuba. Ninette nos obsequió una comida exquisita a base de mero; en el transcurso de la misma, les comunicamos los nuevos planes, en cuanto a vivir en esta época; cosa que les alegró mucho. A mediados de diciembre, después que nos recomendaran andarnos con mucho cuidado, por los momentos convulsos que atravesaba Cuba a finales de abril de 1959, nos despedimos de nuestros amigos.

Al ponerme el traje, mis pensamientos volvieron a Los Angeles y los días pasados con Marilyn. Había satisfecho mis deseos de tener sexo con la bellísima actriz, pero no había contado con enamorarme de ella y lamentaba ahora que no tuviera una vida tan feliz como merecía aquella joven alegre, dulce, no exenta de inteligencia, pero demasiado bella como para no atraer los peores apetitos de la pléyade de buitres que pululaban por Hollywood. En mi favor, estaba el hecho de que yo la traté con respeto, cariño y no la obligué a hacer nada que ella no quisiera. Tal vez fuera culpable de no haberme dado cuenta, de que se estaba enamorando de mí, de haber dejado que se hiciera ilusiones y haberle generado unas expectativas que yo no podía cumplir. En mi propia defensa, argumenté que, tal vez le proporcioné las dos semanas más felices de su vida, aunque acabaran como acabaron. No quería aceptar que, tal vez, yo tuviera parte de culpa de las frecuentes depresiones que marcaron la turbulenta vida de la actriz.

Me olvidé de ella durante el viaje en coche, con Cecilia a mi lado, hasta la finca rústica. Le hice notar que, para nosotros habían pasado siete meses, pero a sus padres los volveríamos a ver, a las dos semanas de nuestra partida. Además de algunos dólares y oro, decidí llevar, por si acaso, el AK-104 y la Smith & Wesson 1911; aunque con el firme propósito de no utilizarlos.

Una mañana de finales de abril de 1959, volvimos a aparecer en Cuba, en el mismo lugar de siempre. Después de cubrir la nave con la tela de camuflaje, iniciamos el ya familiar camino (al menos para mí) hasta el poblado de Sevilla. Al llegar allí, entramos en un bar, desde donde Cecilia llamó por teléfono a la empresa de su padre. Laura se puso al teléfono; se alegró mucho de que hubiéramos vuelto; nos comunicó que don Jaime no estaba en la fábrica, porque tenía una importante reunión con miembros del comité revolucionario de Santiago.

Ella misma nos vino a recoger, con la pick-up Chevrolet, que conducía Cecilia cuando la conocí. Durante el trayecto hasta la casa, además de felicitarnos efusivamente por el embarazo, nos informó que don Jaime se estaba convirtiendo en una de las personas mejor consideradas de Santiago, a causa de su relación e influencia con el «comandante», a quién asesoraba sobre diversos temas.

La madre de Cecilia abrió la puerta; la sorpresa inicial dio paso a una alegría desbordada; besos, abrazos, lágrimas de alegría y una ternura indescriptible, cuando la madre se dio cuenta del avanzado estado de gestación de su hija. Laura se despidió para volver a la fábrica hasta la hora de comer.

Al poco de haber entrado en casa, doña Teresa llamó por teléfono a su marido; le recomendó que volviera a casa, a comer, sin falta, aunque no le explicó el motivo. Don Jaime y Laura llegaron casi a la vez, sobre la una del mediodía. Más besos, abrazos y la sorpresa del padre por el avanzado estado de la hija. Le explicamos que, aunque para ellos, no habían pasado más de quince días, para nosotros habían transcurrido siete meses.

Le hice entrega del libro en el que se relatan, todos los atentados que se hicieron contra Fidel Castro y sugerí que le recomendara la creación de un nutrido cuerpo de seguridad, dedicado exclusivamente a su protección.

Me agradeció la información, y comentó que, gracias a los libros que le había entregado en el viaje anterior, había logrado un gran prestigio ante el comandante, que le llamaba con frecuencia para pedirle su opinión sobre temas relacionados, no solo con asuntos empresariales, sino también, con relaciones internacionales, proyectos sociales, educación y sanidad. También le había prevenido de que sus enfrentamientos con el presidente Urrutia podrían provocar su destitución del cargo de comandante en jefe del ejército; aunque estaba convencido que el pueblo exigiría su restitución. Con relación a las futuras relaciones con los EE.UU., le había pronosticado que, sería imposible que los yanquis aceptaran las medidas sociales en favor del pueblo y anticapitalistas que los revolucionarios pensaban implantar; para defenderse, no les quedaría más remedio que ponerse bajo el paraguas protector de la URSS. Pese a que muchos de los dirigentes revolucionarios no eran comunistas, Fidel compartía con mi suegro su visión y estaba contento de tener un asesor tan perspicaz y clarividente. Le había prometido que si, como parecía que iba a suceder, se nacionalizaban las empresas y medios de producción, él personalmente se encargaría de conseguir una indemnización adecuada por la suya y también, si le parecía bien, un puesto en las altas esferas del gobierno.

—Lo único que lamento es no tener la suficiente influencia en los tribunales que juzgan y condenan a muerte a los colaboradores del dictador Batista.

—Es usted una buena persona, don Jaime. Por desgracia, no se puede hacer una tortilla sin romper huevos. Pero si le sirve de consuelo, la revolución va a traer un largo período de prosperidad, salud y cultura, para la mayoría del pueblo. Después de la francesa, ésta será la única, que resulte beneficiosa para la gente sencilla. Y si no sale mejor, será por el bloqueo al que les van a someter, los poderes económicos de los EE.UU. Tenga en cuenta que, en los próximos lustros, el progreso de la población cubana será fuente de inspiración para los movimientos obreros de todo el mundo y una piedra en el zapato de la oligarquía capitalista mundial que intentará, por todos los medios, asfixiarla.

—Doy gracias a Dios por vivir esta época y poder ayudar, gracias a ti, al progreso de mi gente. Es excitante; no participé en la lucha armada, porque me convencieron de que era más importante mi ayuda financiera y la continuidad de la empresa azucarera, que da trabajo a bastante gente. Pero me habría gustado haber contribuido a derrocar a Batista.

—Pero si ya lo hizo; aunque no empuñara las armas. Y ahora también contribuirá, a través de Fidel, al gigantesco progreso, social, sanitario y cultural del país.

—¿Cómo hacemos para avisar a Fidel de todos los atentados que va a sufrir sin despertar sospechas?

Le sugerí, que le dijera que, Laura (que ya vivía en su casa y a la que consideraba su propia hija) tenía sueños premonitorios, aunque no muy definidos. Que hiciera eso al principio y que, poco a poco, fuera espaciando los avisos, cuando su equipo de protección funcionara a pleno rendimiento. Ello supondría una posición de prestigio, no solo para él, sino para toda la familia.

También planificamos futuras visitas, lo cual alegró mucho a los padres de Cecilia y a su «hermana». Volveríamos cada año, el mismo día y a la misma hora; don Jaime o Laura, nos esperarían en el poblado de Sevilla para llevarnos en coche a su casa en Santiago, donde pasaríamos un mes aproximadamente. De esta manera podrían conocer y ver crecer a su nieto. Se sorprendieron de nuevo, al saber que en «nuestra» época, pudiera saberse el sexo de los bebés, meses antes de su nacimiento.

Como hicimos en nuestro anterior viaje, hicimos alguna excursión al mar, en las que nos acompañaba siempre doña Teresa, mientras que, don Jaime y Laura se turnaron para no desatender la empresa. Pude demostrar mis habilidades como pescador de langostas, aunque no fue tan fácil como en Maui; supongo que había menos animales y más competencia. Salvo las excursiones, salíamos poco de casa; cuando lo hacíamos, Cecilia se cubría con un pañuelo o sombrero y gafas de sol oscuras para evitar que algún antiguo camarada, pudiera reconocerla.

Una noche, pocos días antes del previsto para nuestra partida, sonó el teléfono de la casa. Don Jaime estuvo hablando unos pocos minutos, y cuando colgó, nos comunicó que Fidel pasaría el día siguiente por la fábrica para visitarlo. Sin pensarlo, le pedí que me permitiera estar presente. Cecilia mostró sus reticencias al recordar que el comandante me conoció el día antes de la batalla de Guisa; el mismo en el que «supuestamente» habíamos muerto. Temía que pudiera reconocerme. Le prometí que no iría, a no ser que encontrara una buena excusa durante la noche.

Por la mañana, antes de ir a la fábrica, con mi suegro y Laura, les expuse mi historia:

Después de cubrir la huida de Raúl en la tanqueta y que estallara la torre de comunicaciones, decidimos separarnos, para intentar dispersar a los soldados de Batista, que nos perseguían; Pedro y Cecilia se fueron juntos hacia el oeste y yo me dirigí al sur. Aunque ya estaban separados de mí, me pareció verlos caer. Esto, no podría asegurarlo porque, cuando intenté acercarme al lugar, donde suponía que estaban, me alcanzó una explosión que me dejó sin conocimiento. Me desperté a la mañana siguiente, sin recordar mi nombre, ni porqué estaba en medio de la selva. Estuve vagando sin rumbo, un par de días, hasta que un viejo agricultor me encontró. Me llevó a su casa, donde estuve viviendo varias semanas, ayudándole en las tareas del campo. Él mismo me notificó el triunfo de la revolución. Poco a poco, fueron surgiendo flashes de imágenes de la lucha. Al principio no quise decir nada porque no sabía en qué bando había luchado. Lentamente, más recuerdos fueron acudiendo a mi mente. Cuando recordé la fábrica de azúcar y a don Jaime, decidí buscarlos, para ver si él, podía ayudarme. Estuve varios días más con el viejo, hasta que emprendí el camino a Santiago. Hace apenas un mes, encontré la fábrica; mi viejo amigo me reconoció y me dijo mi nombre; que era un empresario español, amigo de su hija y su yerno; que se nos suponía muertos a los tres. A partir de entonces, se aceleró la recuperación de la memoria. En unas semanas pienso volver a España, a comprobar con los familiares y amigos, que ya no quedan lagunas en mi cabeza y que me he recuperado totalmente. Don Jaime fue tan amable que me invitó a quedarme en su casa y yo procuro ayudarle en la fábrica.

La explicación les pareció satisfactoria, aunque insistieron en que no merecía la pena correr el riesgo de despertar la curiosidad de Fidel por descubrir los cadáveres de dos de sus héroes, caídos por la revolución. Ardía en deseos de conversar un rato con el comandante; así que hice caso omiso a sus advertencias y acompañé a don Jaime y Laura a la empresa. Durante un par de horas, ella se dedicó a mostrarme las instalaciones y a explicarme el proceso de fabricación del azúcar.

No desaproveché la oportunidad de sacar el tema de nuestra pasada relación. Le dije que lamentaba que, a pesar de haberla amado con toda el alma, no hubiera podido amarla como merecía ser amada; y que mientras yo viviera, ocuparía un cálido rincón en mi corazón. Me contestó, ruborizándose y bajando la mirada al suelo, que ella seguiría amándome siempre; aunque jamás volvería a decírmelo. Se lo debía a su «hermana» y familia, por todo lo que habían hecho por ella.

A las once del mediodía, precedido por un Jeep con cuatro soldados y seguido por un camión, con otros veinte, apareció el comandante en jefe de la revolución, en un imponente Chrysler, supuse que requisado.

Salimos a recibirlo, mientras su guardia se desplegaba alrededor y nos examinaban visualmente a los tres, cuando acudimos a su encuentro. Apenas Fidel bajó del coche y nos saludamos, todo el personal de la empresa, abandonó sus labores y rodeó la comitiva, con efusivas muestras de afecto y vítores incesantes a su comandante. Ante su sorpresa, pasamos al despacho de don Jaime, mientras le explicaba que no había comentado el tema de su visita con nadie, por lo que no había preparado ningún recibimiento, pero al reconocerlo uno de sus empleados, la noticia habría corrido como un reguero de pólvora.

Al despacho solo pasamos nosotros tres, además de Fidel y un capitán. Mientras el oficial preparaba los combinados que don Jaime había ofrecido, este nos ofreció puros a los hombres. Durante este tiempo, Fidel no había dejado de mirarme.

—Discúlpame, compay; tu cara me suena, pero no logro recordar dónde te he visto.

—Tal vez si hablo un poco me recuerde, si quiere adivinar; si no quiere perder tiempo, se lo digo ahora mismo.

—¡Carajo! El español, amigo de Pedro y Cecilia, que nos ayudó en la batalla de Guisa. Os dimos por muertos. ¿Qué pasó?

—Cuando consideramos que Raúl ya se habría alejado con la tanqueta, lo suficiente para que no pudieran perseguirle, decidimos retirarnos por separado; Pedro y Cecilia se fueron por un lado y yo por otro…

Fidel siguió atentamente mi narración. Al terminar, me deseó que la recuperación fuera absoluta y me ofreció su ayuda, por si tenía algún problema para abandonar el país. En seguida pasó a comentar la tensa relación con el presidente Urrutia, porque se mostraba reacio a aplicar medidas de carácter popular y, según defendía Fidel, no habían hecho la revolución para que el pueblo siguiera oprimido. Don Jaime sugirió que, si no podía convencer al presidente, de aplicar las justas medidas sociales que el pueblo necesitaba, presentara la dimisión. Estaba convencido de que el pueblo exigiría su retorno, con lo cual su posición sería más fuerte y la de Urrutia, más débil; quizá incluso, el presidente se viera obligado a dimitir. Después de unos momentos de silencio, Fidel tomó la palabra de nuevo.

—Puedo aceptar que alguien sea reacio a que fusilemos a los esbirros del dictador, porque tenga un corazón sensible (esto va por ti, Jaime); pero lo que no soporto es que la élite económica y empresarial quiera seguir manteniendo sus privilegios sobre nuestro pueblo oprimido. Han de ceder parte de sus beneficios, para que todos los cubanos puedan acceder a la educación y la sanidad; que todos tengan un salario digno y que no haya discriminación racial ni por sexo. ¿Tan difícil es que acepten eso?... Por cierto ¿cómo funcionan en la Madre Patria, la sanidad y la educación pública?

—La sanidad pública funciona bastante bien; podría mejorar en cuanto al trato personal a los pacientes. Tenemos un dicho al respecto; «si tienes un corte en un dedo, vete a la privada; ahora bien, si tienes algo grave, vete a la pública». En los hospitales públicos tienen los mejores medios y no tienen que preocuparse de los gastos. La educación ya es otro tema; hay que reconocer que se han dado grandes pasos en la erradicación del analfabetismo, pero el estado deja que las órdenes religiosas tengan los mejores colegios y no se preocupa mucho de los públicos, con lo cual, la educación de calidad queda reservada a la gente pudiente. La clase trabajadora, que quiere dar a sus hijos una buena educación, solo lo puede hacer a base de un gran sacrificio económico.

—Me gustaría compaginar, también en Cuba, los dos sistemas y tener un sistema de libre mercado, tutelado por el estado. El compay Jaime no cree que sea posible; opina que las élites económicas de este país y los EE.UU. no aceptarán este control y nos veremos obligados a ponernos bajo el paraguas protector de la URSS y los comunistas.

—Soy de su misma opinión; aunque lamento el rumbo que han tomado los soviéticos. Creo que se han desviado del objetivo de lograr el bienestar y progreso del pueblo, para dedicarse al de fortalecer al estado… a costa del pueblo.

—Lucharemos para que esto no pase en Cuba. También intentaremos llevar la revolución a otros países, sobre todo, de América y África.

— Creo que son nobles objetivos, pero no creo que los yanquis, lo vean con buenos ojos. Cuando se den cuenta de que la revolución mejora la situación del pueblo, será un mal ejemplo para el sistema capitalista y se volcarán en atacar y desprestigiar a Cuba. Lamentablemente, su potencial económico y militar es casi ilimitado y no creo que tengan ningún tipo de escrúpulos en utilizarlos.

Fidel escuchaba atentamente y reflexionaba, mientras daba buena cuenta de la bebida y el cigarro.

—Si me permite una sugerencia comandante; usted es la figura clave del proceso revolucionario. Deberá cuidarse mucho de los atentados, que seguramente, los yanquis y disidentes cubanos, van a intentar contra su persona. Le recomiendo que no fije su residencia en ninguna casa y cambie a diario de ubicación. Supongo que es duro no poder tener un lugar al que llamar hogar, pero me temo que tendrá que hacerlo así.

Esta sugerencia pilló un poco por sorpresa al comandante; que la meditó por más tiempo de lo habitual, mientras echaba volutas de humo. El silencio se hizo un poco tenso, hasta que habló de nuevo.

—Gracias, Manuel. El compay Jaime, por su inteligencia, conocimientos, visión y fidelidad a los principios revolucionarios, nos es de gran ayuda y le estaré eternamente agradecido. Me gustaría tenerlo a mi lado en La Habana; pero entiendo que no quiera dejar Santiago. Espero que, desde aquí, siga colaborando en hacer posible el progreso de nuestra gente. Creo que tú posees los mismos atributos y si, una vez resueltos tus asuntos en España, decidieses volver, te recibiríamos con los brazos abiertos. Nos hará falta toda la ayuda posible para alcanzar el éxito.

— Le agradezco sus cumplidos comandante, le prometo pensar en ello. Su país y su gente han conquistado mi corazón; desearía colaborar en el progreso, que sin duda llegará, aún sin mi aportación; pero tengo echadas demasiadas raíces en España y no puedo prometerle que pueda colaborar con su causa.

— ¡Lástima!... pero a partir de ahora, trátame de tú; los amigos no se tratan de usted. Gracias, amigos, por este buen rato de charla, y a ti Laura, por poner la belleza en esta reunión; espero que, en próximas ocasiones, tu voz también se escuche; estoy convencido de que tus opiniones son dignas de tener en cuenta; me gustará escucharlas.

Fidel se puso en pie y se despidió con un afectivo abrazo a cada uno de nosotros. A la salida fue despedido con una algarabía de vítores y consignas revolucionarias, por parte de los obreros de la fábrica, a cada uno de los cuales, saludó con un apretón de manos.

Cuando la comitiva se puso en marcha, don Jaime y Laura respiraron aliviados; por mi parte, me sentía orgulloso de haber influido en el hecho de que Fidel no tuviera, mientras vivió, residencia fija, a causa del riesgo de atentados. Lo primero que hicimos fue llamar a casa para darles la noticia a madre e hija de que todo había salido bien.

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EPÍLOGO

Pocos días después, entre besos, abrazos y lágrimas, nos despedimos de la familia. Les prometimos, volver el próximo año (1960); esta vez con nuestro hijo, que tendría unos diez meses. Como la estancia había durado un mes, decidimos volver un mes más tarde de la partida; una fría mañana de mediados de enero de 2011. Vestidos con la ligera ropa habitual en Cuba, el cambio térmico fue tremendo. Por suerte, nos esperaba la vestimenta que habíamos dejado en diciembre y la calefacción del Range Rover. Apenas subimos al coche, llamamos por teléfono a nuestros amigos, para avisarles de nuestra llegada. Nos invitaron a comer a su casa, para degustar una de las exquisiteces de Ninette. Les obsequiamos con una de las botellas de ron y varios de los cigarros que habíamos traído. Durante la comida, nos comunicaron que iban a ser padres de una niña, que debería nacer a finales de abril (entre uno y dos meses después de nuestro hijo). En la sobremesa, pasamos la filmación del viaje; Pedro y yo encendimos sendos cigarros puros y destapamos una botella del excelente brebaje del Caribe. Al terminar el pase de la película, les conté mi encuentro con Fidel Castro.

—Manuel… ¡no te estarás planteando en serio involucrarte en el proceso revolucionario de Cuba!

— ¡Hombre, Pedro!; ¿me lo recriminarías? Te recuerdo que tú te metiste de lleno en su guerra. Pero no os preocupéis; los únicos procesos en los que he decidido involucrarme hasta el fin de mis días son, criar y educar a los hijos que vengan y hacer feliz a Cecilia.

La felicidad y la alegría brotaron a borbotones de los ojos de mi amada. Me sentí enormemente feliz de ser el motivo de su alegría; volví a jurarme que no habría más infidelidades y esta vez, estaba convencido de que iba a cumplir mi promesa. No solamente la amaba con toda el alma; mi amor era correspondido con creces y no estaba dispuesto a poner en peligro aquella maravillosa relación.

 Por la noche, ya solos en casa, Cecilia se sentó en mi falda y con gesto solemne, me dijo:

—Manuel, sé lo importante que son para ti los viajes por el tiempo y vivir aventuras en otras épocas. Soy consciente de que los echarías de menos y que, seguramente en el futuro, te reprocharías no haber aprovechado más la oportunidad que el azar puso en tus manos. Por eso no voy a pedirte que los abandones; solamente te pido que estés a mi lado cuando no viajes por el pasado.

—Te amo, Cecilia; y tengo la absoluta certeza de que tú me amas, más de lo que merezco. Soy consciente de ser, casi con total seguridad, el más afortunado de los mortales. Es posible que, dentro de un tiempo, desee viajar a algún remoto lugar de vete a saber qué pasadas épocas. Pero lo dudo; ya he saciado mis ansias ambulantes. Solo quiero aventurarme en la inmensidad de tus maravillosos ojos verdes; lo único que deseo explorar es nuestra felicidad; y mi único objetivo será hacerte feliz el resto de mi vida. Todos mis periplos, a partir de ahora, serán a tu lado.

Un apasionado y dulce beso, selló mi compromiso.