CAPÍTULO X 

EL BOTÍN DEL PIRATA 

-Este camarote es una maravilla. ¿Quieres ocuparlo tú, Manuel? 

- “Mon ami”, esta pregunta está de más; tú eres el capitán. 

-Pero estoy en deuda contigo; gracias a vosotros dos tenemos este estupendo bergantín sin disparar un solo tiro, ni sufrir el más leve rasguño… y por mi culpa, a ti podían haberte matado; la tripulación lo entendería. 

-Es posible que algún día puedas saldar tu deuda, pero éste es el camarote del capitán y tú eres el capitán… un gran capitán me parece; además, creo que tus hombres lo saben. Me ha parecido ver en la bodega un camarote ¿de oficiales?; este será más apropiado; y si no es así, me gustan las hamacas. 

-Está bien; como quieras. ¿Has visto por aquí alguna botella de ron? 

-En los armarios no; los cajones de la mesa no los he tocado porque Kong estaba operando encima y ese armario cerrado tampoco. Ahora tú tienes la llave… supongo. 

Empezó a abrir los cajones que no necesitaban llave. En el de arriba a la derecha había un par de pistolas preparadas para disparar. El de debajo de éste contenía el diario de a bordo. Los otros dos de abajo estaban cerrados con llave.

Abrió el de arriba de la izquierda y aparecieron dos botellas de ron y dos vasos; me los dio para que los llenara mientras él abría el segundo cajón y sacaba una caja repleta de cigarros, de la que extrajo dos. Le pasé una copa y él me ofreció un cigarro. 

- ¿Cómo has convencido a los hombres que querías, para que volvieran contigo? 

-No ha sido difícil; en primer lugar, está el miedo a que los que no accedan a pasarse sean ejecutados; los que me conocían sabían que no corrían ese peligro; pero ellos se habían dado cuenta de que, la protección de Francia en el mar no sirve de mucho y la posibilidad del botín se les había esfumado; sin contar el hecho de que el capitán y los dos oficiales eran, digamos que excesivamente estrictos; alguno de los que tienen latigazos en la espalda, jamás los habrían recibido conmigo. Casi todos querían pasarse, por eso he hecho la selección. 

Después de un buen trago y un par de bocanadas, François sacó las llaves. Al abrir los cajones de la mesa encontramos varias bolsas repletas de monedas de diferentes valores, pero que representaban una pequeña fortuna. Con gran alegría, abrió el candado del armario reforzado con barras de hierro; contenía un pequeño baúl de un metro de largo por medio de ancho y una altura de unos setenta centímetros.

Al abrirlo, nos quedamos boquiabiertos y sin poder articular palabra.

Estaba repleto de lingotes de oro y plata, perlas, piedras preciosas y joyas… y allí estábamos nosotros, plantados como si hubiéramos echado raíces, con los ojos fijos en el tesoro, como pasmarotes, con la boca abierta.

Al cabo de un rato nos miramos; François se abalanzó sobre mí y nos fundimos en un largo abrazo. 

- “Mon ami”; la diosa fortuna nos ama. Estos malnacidos habían logrado un gran botín… y ahora es nuestro. Vamos a acabar el trabajo y se lo comunicaremos a los compañeros. 

Cerró de nuevo el baúl, el armario y los cajones, se puso las llaves al cinto y salimos a la cubierta. Faltaba poco para acabar de traspasar el material del balandro al bergantín y bajamos a las bodegas. En la superior había un par de pequeños camarotes para oficiales, debajo del camarote del capitán; en el centro del barco estaban las provisiones, el menaje de cocina, el armamento, y las velas y jarcias traídas del balandro; en la proa, literas y hamacas indicaban la zona de la tripulación; allí, el médico estaba al lado de Jean Luc hablando con él, asombrado de que estuviera vivo y maravillado por el aspecto de la cirugía que Kong había practicado. Al llegar nosotros, preguntó quién había hecho la operación. Al decirle que era yo, me rogó que le explicara cómo y con qué material lo había cosido. Le contesté que tal vez se lo explicaría, si decidía quedarse con nosotros y el capitán lo aceptaba; siempre y cuando se comprometiera durante un año con él.

La propuesta fue bien recibida por François (era muy difícil encontrar médicos); el galeno, tras reflexionar unos instantes, le juró al capitán que lo acompañaría en sus viajes durante el próximo año... siempre y cuando los conocimientos que yo le ofreciera valieran la pena.

En la bodega inferior, el montón de sacos y barriles que lastraban el barco, eran de azúcar, café, cacao y ron (nos lo dijo el médico); y producto también del botín conseguido, antes de toparse con nosotros.

Subimos los tres a cubierta. Pierre y Marcel se acercaron para informar que ya había terminado el traspase del material, salvo lo que había en los cajones de la mesa del capitán.

François volvió a L’Etoile de Toulouse por última vez y se fue a su camarote; yo le seguí como guardaespaldas, el médico también vino para echar un último vistazo a los tres heridos y dejar unas breves instrucciones para el cuidado de sus heridas. Al salir del camarote, con un saco con sus últimas pertenencias, el capitán le dijo a Antoine que abandonara el timón y el barco. Después de entregarles a los quince prisioneros una navaja para que pudieran desatarse, ordenó a su tripulación abandonar el balandro.

Él y yo fuimos los últimos en cruzar por las pasarelas; Kong retiró los dos garfios y de un espectacular salto se plantó en la cubierta del bergantín. Mientras retiraban las pasarelas, el capitán ordenó a Marcel que pusiera los hombres necesarios a las velas y les transmitiera sus órdenes.

Subió al castillo de popa y empezó a dar órdenes; los dos barcos se separaron lentamente. Nuestro bergantín giró ciento ochenta grados y pusimos rumbo al este.

Aún faltaba un rato para la puesta de sol; dejó a Dominique al timón, nos llamó a Pierre y a mí y volvimos a su camarote. 

- “Monsieur Pierre”, escoja un ayudante; si es posible me gustaría que fuera voluntario; espero que hoy nos haga una buena cena, nos la hemos ganado. Antes de ir a prepararla, como responsable del reparto del botín, voy a mostrarle lo que hemos conseguido. 

A Pierre los ojos se le abrieron como platos cuando vio las bolsas de las monedas y tuvo que apoyarse en la mesa del capitán cuando François abrió el cofre. Al fabuloso botín, había que añadir lo que pudiéramos conseguir por la venta del montón de sacos de azúcar, café, cacao y los barriles de ron que atiborraban la bodega. Les sugerí que podríamos tener siempre café a punto, aunque fuera frío. Se sorprendieron, pero aceptaron la propuesta.

Salió del camarote dando saltos de alegría y gritando a los cuatro vientos, la noticia del botín. Al momento, su alegría se contagió a toda la tripulación; incluidos los nuevos miembros que, lo único que sabían del botín conseguido en el asalto que habían realizado hacía dos días, eran los sacos y barriles de la bodega.

Pierre y su nuevo ayudante, el joven Luis, prepararon una cena exquisita y abundante a base de carne a la parrilla y fruta; el capitán autorizó doble ración de ron y obsequió con un cigarro a todo el que quiso fumar. La celebración duró hasta bien entrada la noche y enseguida las dos tripulaciones fueron una sola. Se establecieron los turnos; Kong se quedaría junto al timonel, vigilando.

Dormí en el camarote del segundo; el otro camarote, lo compartían Antoine y Pierre.

A la mañana siguiente continuamos navegando, sin perder de vista los cayos que asomaban en el horizonte a estribor. Me reuní con François.

- ¿Vas a seguir navegando con bandera española? 

-Sí; hasta que no abandonemos aguas cubanas; he ordenado que los uniformes estén a punto; será más fácil sorprender a algún mercante. Aunque dado el botín que ya hemos logrado, no voy a correr riesgos si no veo que es una presa fácil. 

Al llegar a la altura del cayo Romano tomamos rumbo sureste, por el canal de Bahamas.

El médico comprobó asombrado, lo rápido que se recuperaba Jean Luc de sus heridas, al verlo pasear por la cubierta (por indicación mía, que le había trasladado las órdenes de Kong). Tuve una larga charla con François, antes de decidir contarle el secreto al médico. Era necesario hacerlo si el robot debía instruirlo en la ciencia de Esculapio; condición necesaria para que contara con médico en las próximas expediciones.  Me preocupaba que el secreto dejara de serlo. De momento sólo lo sabían Antoine y François; para el resto Kong era un gorila, extraordinario, pero un simio, al fin y al cabo. Mi socio me tranquilizó al decirme que creía que se podía confiar en el médico; pero que, aunque quisiera divulgar el secreto, lo único que podría conseguir sería buscarse problemas. ¿Cómo iba a explicar que Kong era una máquina inteligente? Además, si alguien comprendía el concepto, le tomaría por loco y no se lo creería.

Al final decidimos que enviaría al médico al camarote del capitán; allí, yo haría la introducción y luego dejaría que Kong le diera algunas clases y resolviera las dudas que le planteara.

Esperamos la llegada de “Monsieur Vincent” (así se llamaba el médico) con el instrumental más fácil de replicar por un buen herrero, encima de la mesa del capitán, envuelto en tela; también pusimos un puñado de papeles en blanco, plumas y tinta para dibujar y hacer anotaciones; además de una botella de ron y dos vasos. Yo estaba sentado en la silla del capitán y Kong de pie a mi lado. Llamó y le invité a entrar; le pedí que tomara asiento y le ofrecí un vaso de ron. Lo cogió, pero no bebió.

-Monsieur Vincent; ¿es Vd. un hombre de ciencia o cree en Dios? 

-Soy un hombre de ciencia y también creyente. 

-Se lo he preguntado porque, a partir de ahora verá y oirá cosas increíbles. Si no es un hombre de ciencia, es posible que crea que lo que verá y oirá es obra del diablo; le aseguro que no es así, que hay quien está mucho más avanzado en medicina, de lo que es habitual en Europa. Pero si cree que la investigación y el conocimiento científico, son obra del diablo, no vale la pena continuar. Por ejemplo, si cree que investigar el funcionamiento del cuerpo en cadáveres es diabólico, vale más que se quede con sus supersticiones. ¿Quiere continuar? 

Bebió un buen trago y carraspeó, antes de responder. 

- “Monsieur Manuel”; los avances científicos y médicos se consiguen gracias a la investigación y experimentación que hacen las mentes brillantes, no por inspiración divina. Tengo reparos a experimentar con cadáveres, pero es por respeto a los muertos; no por causas morales. Ahora bien, si profanar un cadáver me permitiera salvar una vida, lo haría sin dudar. 

-Me alegra oír esto, Vincent. Celebro que no sea Vd. un obcecado e intolerante creyente. Prepárese para recibir la mayor sorpresa de su vida. ¿Había visto algún gorila antes? 

-Sí; pasé en África unos meses y allí los vi. Aunque jamás hubiera creído que se pudieran domesticar así. 

- ¿Domesticar? No, no; Kong no está domesticado, es mi amigo. Es un amigo muy especial… que habla. Además, en realidad fue él, el que operó a Jean Luc; él es quien le proporcionará la información que le ayudarán a mejorar como médico y cirujano.

El doctor Vincent no se inmutó; de un trago terminó su vaso de ron y se puso en pie; durante unos segundos pensó qué decir. 

- “Monsieur”; le agradezco el vaso de ron, pero la broma es demasiado estúpida; si pretende reírse de mí, no me hace ninguna gracia y si lo dice en serio, es que está Vd. loco de atar. 

-Esperaba una respuesta parecida a ésta. Vd. tiene una parte de razón; es increíble; pero, ni es una broma, ni me burlo de Vd., ni estoy loco. Kong, por favor; dile a “Monsieur” Vincent, qué opinas de lo que he dicho. 

Miré a Kong, sin dejar de observar por el rabillo del ojo al médico que, también se había girado hacia él. 

-Todo lo que le ha dicho Manuel es cierto. Operé a Jean Luc porque Vd. lo había descartado y sabía que yo podría salvarle. Estoy dispuesto a compartir con Vd., conocimientos que pueden serle útiles. 

Las manos y piernas del médico empezaron a temblar; tuvo que apoyarse en su silla para no caer. Con la boca abierta y los ojos a punto de salírsele de las órbitas, logró sentarse de nuevo. Llené de nuevo su vaso de ron.

Echó un largo trago mientras Kong dejaba al descubierto las herramientas quirúrgicas que había preparado.

Al verlas, volvió a levantarse, mientras murmuraba una y otra vez “Ce n’est pas possible”. Durante unos segundos sus asombrados ojos, viajaron del instrumental a Kong y de Kong al instrumental.

Interrumpí el trance del doctor. 

-Bien doctor; creo que yo estoy de más aquí; ustedes tienen mucho de qué hablar; les dejo solos; está Vd. en buenas manos.

Salí a la cubierta, con la satisfacción del deber cumplido.

La puesta de sol nos pilló cerca de Puerto Padre sin que hubiéramos avistado otras velas que las de pequeñas embarcaciones de pesca.

François hizo cambiar la bandera y poner la francesa; según me dijo, porque al día siguiente llegaríamos a Baracoa, el último puerto antes de llegar al extremo oriental de la isla. Había estado allí en otras ocasiones; era un buen mercado para el contrabando que efectuaban, tanto franceses como holandeses. Conseguiríamos mejores precios, si repartíamos el producto entre Baracoa y Tortuga, que si lo vendíamos todo en la isla.

El alba del noveno día desde nuestra salida de Santiago, nos encontró navegando plácidamente al norte de la bahía Nipe y rumbo sureste.

Al mediodía, si no surgían inconvenientes, llegaríamos a Baracoa.

Debían ser las diez cuando divisamos, muy lejos aún, un gran barco que al parecer se nos acercaba por la proa. Veinte minutos más tarde pudimos distinguirlo bien; llevaba el camino inverso al nuestro, era un gran galeón con dos cubiertas artilladas y bandera española. François me comentó que debía llevar bastante carga, cuando pudo apreciar su línea de flotación. Decidió no atacarlo, dado el número de cañones del navío… y que nuestras bodegas ya estaban repletas. Nos cruzamos a quinientos metros de distancia por babor; llevaban abiertas las troneras de los cañones por precaución; nosotros no.

Conforme a las previsiones del capitán, atracamos en Baracoa poco después del mediodía. El puerto fue el primer asentamiento de la isla, después de la llegada de los españoles. En 1518 había recibido el nombramiento de ciudad. Fue la primera capital y también el primer obispado de Cuba. A pesar de ello, el único medio de comunicación con el resto de la isla era por mar. No había caminos que la comunicaran, ni tan solo con las ciudades más cercanas; al estar incomunicada del resto de la isla por tierra, su escasa población se dedicó al contrabando con franceses e ingleses.

Mientras efectuábamos la maniobra, seis individuos se acercaron al barco hablando amistosamente. A François no le gustó. 

- ¡Malditos ladrones! Se están poniendo de acuerdo para rebajar los precios. Con cuatro de ellos ya he hecho negocios; a los otros dos no los había visto nunca. Esta negociación va a ser dura. 

-Creo que me fue bien, tener a Kong a mi lado en Tortuga. 

Aún estábamos amarrando el buque, cuando François se asomó por la borda del castillo de popa; saludó efusivamente a los comerciantes y les dijo que traía azúcar, café, cacao, ron, algo de pólvora y un par de barriles de tiburón ahumado.

Uno de los comerciantes que conocía, le felicitó por su nuevo barco en nombre de todos.  Pidió permiso para subir a bordo, a revisar la mercancía. François se lo dio y me pidió que fuera con él. 

-Vamos a recibirlos. Dile a Kong que se quede a tu lado mientras estén a bordo; creo que será bueno ponerlos nerviosos. 

Los visitantes subieron; se hicieron las presentaciones y tal como yo había previsto, la incomodidad, sino el miedo, se apoderó de los visitantes.

Inspeccionaron la carga y se mostraron satisfechos por el estado de los sacos. Subimos al camarote del capitán a negociar la venta. Los visitantes permanecían de pie frente a la mesa; François se sentó en su silla, Kong llenaba seis vasos de ron mientras yo les ofrecía un cigarro, que todos aceptaron. Kong fue entregando uno a uno los vasos mientras yo les ofrecía fuego con mi mechero de gas.

Las buenas maneras del principio de la negociación se fueron perdiendo poco a poco; los precios ofrecidos por los comerciantes hicieron que François se pusiera en pie y gritando, les invitó a terminarse el ron y largarse de su barco. Les dijo que no había ido a Baracoa para que un puñado de ladrones le robara; que hasta ahora creía que eran gente honesta y por eso les había llevado su género. Los comerciantes argumentaron que no podían vender tanto producto al por menor y que deberían venderlo a otros comerciantes, con lo que su comisión se reduciría notablemente; también estaba el hecho de que, con el tiempo, parte de la mercancía se echaría a perder; además hicieron una velada alusión al hecho de que, algo, era mejor que nada… y doblaron el precio de su oferta, “para no perder a un proveedor al que tenían en mucha estima”. Estaban bastante intimidados por el tono de François y un gruñido de Kong.

François aparentó calmarse al oír la oferta; se bebió de un trago el contenido de su vaso y mantuvo un largo silencio, que hizo aumentar visiblemente el nerviosismo de nuestros invitados. Continuó con voz pausada y una sonrisa en los labios. 

-Han sido una maniobra muy hábil, ponerse de acuerdo para negociar; pero antes de que continúen insultándome o pretendan robarme, les informo que, varios de mis hombres han muerto por conseguir este botín y no estoy de humor para escuchar más tonterías. Por respeto a que en anteriores ocasiones me trataron bien, voy a decirles yo el precio de cada producto. Es exactamente el doble de su última oferta; cada uno de ustedes puede comprar la cantidad de sacos y barriles que quiera, a ese precio, o no comprar nada y tranquilamente abandonar mi barco; pero les recomiendo por su bien, que no intenten regatear el precio. Les dejamos unos minutos con nuestro “peludo” amigo, para que se lo piensen y lo hablen si quieren. Si yo estuviera en su lugar no me movería mucho ni tocaría nada. 

Kong volvió a gruñir y mostró los intimidantes caninos.

Una vez fuera de su camarote me guiñó el ojo. 

-Dentro de poco veremos si ha funcionado. El precio que he pedido es el mismo que saqué hace unos meses; aunque entonces tenía mucho menos género y fui ofreciéndolo tienda por tienda. Me daría por satisfecho si nos compran una cuarta parte de lo que tenemos en la bodega. En la Habana habríamos conseguido un precio mejor, pero es mucho más peligroso, porque la corona española vigila estrechamente a los comerciantes para que paguen sus impuestos. Si no tienes una buena red allí es imposible hacer negocios; y aun teniéndola, te arriesgas a ser expropiado y que te metan en la cárcel. 

-Ha sonado muy dramático lo de nuestros compañeros muertos. ¿Cuántos fueron? ¿cero o ninguno? 

François me guiñó un ojo con una sonrisa y volvimos al camarote.

El que había llevado la voz cantante fue el primero en hacer el pedido. Volvería al cabo de una hora con el dinero y el carro para recoger el género. Todos los demás también lo hicieron y acordaron venir con intervalos de media hora. Al terminar, les acompañamos hasta la pasarela; ellos se quejaban de que iban a perder dinero con la operación y François les dijo que, le permutaba el barco a cualquiera de ellos, a cambio de su negocio. Ninguno le tomó la palabra.

Después que los comerciantes hubieron abandonado el barco, el capitán llamó a Pierre, que ya había terminado de preparar la comida; le hizo entrega de las notas de los pedidos con su importe y le comunicó el orden en el que vendrían a pagar y recoger la mercancía. El jefe de intendencia avisó a doce de los hombres que ya estaban comiendo, para que, al terminar, se dedicaran a subir a la cubierta los sacos y barriles que él les fuera indicando; también les notificó el lugar que ocuparía cada uno: tres en la bodega, para colocar los sacos en la plataforma; otros tres los izarían con los polipastos hasta la cubierta; los otros seis, los trasladarían hasta los carros de los comerciantes.

François y yo comimos en el camarote del capitán, el mismo rancho que los demás. En los barcos piratas todo el mundo comía lo mismo; más o menos en función de hambre, pero la misma comida para todos; no había menú especial para nadie. El privilegio del capitán era que, él tenía en su camarote unas piezas de fruta y alguna botella de ron.

Me comentó que sondearía a los comerciantes, uno por uno, para cambiar los lingotes de oro por ducados y reales de a ocho. Le dije el precio al que me los habían pagado a mí en Tortuga. Sonrió y me dijo que creía que era un buen precio, pero no pensaba que lo pudiéramos conseguir, aunque se alegró de saberlo para negociar mejor.

Acabábamos de comer y salimos a cubierta, donde ya estaba preparado el primer pedido, en el momento que llegaba el primer comerciante. Después del protocolario saludo y de que el comerciante hubiera inspeccionado los sacos y un barril, le hizo entrega a Pierre de una bolsa con el dinero de la transacción. Pierre lo contó mientras empezaban a cargarle la mercancía en el carro, bajo la vigilancia del carretero. François se llevó al comerciante a su camarote, le mostró tres lingotes de oro y otros tres de plata y le pidió una oferta. Cuando volvieron a salir, pidió a Kong que le hiciera de guardaespaldas para ir a la tienda del mercader, a cobrar los lingotes.

Regresaron al mismo tiempo que llegaba el carromato del segundo comerciante.

Las mismas operaciones que con el primero, se realizaron con éste y con los otros cuatro. Todos adquirieron también, tres lingotes de oro y tres de plata; Kong acompañó en todas las ocasiones a François.

Aún faltaban tres horas para la puesta de sol; el capitán repartió unas cuantas monedas a toda la tripulación, para que pudieran bajar a celebrar el negocio. Avisó que aquella noche no habría cena en el barco, solamente alguna fruta. Todos bajaron, incluido Jean Luc, a quien el doctor recomendó no hacer esfuerzos y moderarse en el consumo de alcohol.

En el bergantín quedaron François y Pierre, que se dedicaron a poner al día el libro de cuentas, donde se anotaba el botín que al final del viaje se repartiría en función de lo establecido en la hoja que todos firmaron al empezar el viaje (la asamblea decidiría si los nuevos incorporados recibirían la misma parte). El médico se quedó para seguir recibiendo enseñanzas de Kong; estaban enfrascados en sus asuntos en el castillo de proa… y yo me quedé vigilando, paseando por la cubierta.

Interrumpí a los “contables” con la excusa de pedirles un vaso de ron y un cigarro; aprovecharon para beber conmigo y celebrar el éxito de la venta (en las bodegas sólo quedaba un tercio de la carga y sería fácil colocarla en Tortuga). En el cofre apenas quedaban lingotes; ahora, junto a las perlas, joyas y piedras preciosas, había doce grandes bolsas repletas de escudos, ducados y reales de a ocho.

Les pedí que, si no tenían inconveniente, en mi parte del botín pusieran dos hermosos y elaborados collares que me llamaron la atención, en medio aquel auténtico tesoro. Me dijeron que no habría ningún inconveniente; los hombres preferían dinero en efectivo, o en su defecto, perlas o pequeñas piedras preciosas, porque en estos últimos casos, siempre quedaban a expensas de poder conseguir un buen trato con el joyero de turno. Las joyas, piedras preciosas y perlas sólo interesaban a los ahorradores; y de éstos, no había muchos entre la marinería.

El sol se estaba poniendo tras las montañas del oeste de Baracoa; Kong se quedó vigilando el barco y el resto de los humanos del navío bajamos a tierra a estirar las piernas. Al poco, nos encontramos un grupo de nuestra tripulación y Pierre se unió a ellos, dejándonos al capitán, al médico y a mí.

Nos metimos en una cantina y durante la conversación en la cena aproveché para preguntar a “Monsieur Vincent” si encontraba interesantes los conocimientos de Kong y como consecuencia, se comprometía a navegar durante un año con François. 

-Sí, desde luego; es una “criatura” extraordinaria que me ha enseñado mucho. Cuando encuentre un buen herrero le haré construir algunas herramientas que facilitarán mi trabajo; también compraré o recogeré algunas hierbas que me permitirán hacer mejores medicinas. Por fortuna he tomado nota de todo, porque si no, me sería imposible recordar cuanto me ha dicho. Yo cumpliré mi palabra… pero no puedo entender por qué quieren que me quede con ustedes si ya lo tienen a él. No me lo explico.

Le confesé al doctor que Kong y yo nos iríamos lejos cuando regresáramos a Tortuga. Se dio por satisfecho con la explicación y le confirmó a François que cumpliría su palabra de estar con él, al menos un año; confiaba que después, tendría suficiente dinero para abrir una consulta en el puerto.

Le informé, atribuyéndolo a mi intuición y no a lo que sabía, que Tortuga dejaría en pocos años de ser un puerto importante; que el que estaba en auge ahora era Port Royal, en Jamaica. Pero que, los piratas, más tarde o más temprano, serían perseguidos por todas las naciones y no habría albergue seguro para ellos en ningún lugar.

Les recomendé que, como mucho en un plazo de veinte años, dejaran de ser piratas y se aposentaran como pacíficos civiles. Sugerí la Habana, como un buen lugar para establecerse, dado su crecimiento demográfico y la calidad de sus defensas; también los cultivos de azúcar, café y cacao, como buenos negocios.

Al volver al barco nos encontramos al último grupo de la tripulación que regresaba. En él iban entre otros, Antoine y el joven Luis que, esta vez, había disfrutado de su desahogo sexual en la intimidad y sin que un coro de compañeros lo jaleara.

A la mañana siguiente salimos de Baracoa con rumbo sureste. Nuestro destino era el cabo Maisí, el punto más oriental de Cuba. Esperaríamos en su parte norte, ocultos de la vista de cualquier barco procedente de Santiago, que vendría forzosamente por el sur. Utilizaría el dron para vigilar y descubrir la posible presa, con tiempo de sobra para preparar el ataque.

Llegamos poco después del mediodía y anclamos el barco a cincuenta metros de la playa. Comimos a bordo y mientras la mayoría echaba la siesta, envié al dron en misión de reconocimiento. Apenas lo separé del barco, lo hice subir a un kilómetro de altura y desde allí escudriñé el mar, desde la línea de la costa hacia el sureste. El mar reflejaba maravillosamente el sol; por desgracia, ninguna vela rompía la monotonía del oleaje. Por la tarde preparamos un campamento en la playa, mientras Marcel y ocho artilleros probaban los cañones.

Su objetivo eran unas palmeras situadas en la playa a trescientos metros del barco (la distancia estaba certificada por Kong). El primer tiro quedó corto, el segundo alto, pero los otros ocho no se dispersaron más allá de tres metros del objetivo. De ser un barco le habrían impactado los ocho. Después de las prácticas de tiro, sólo tres quedaron de guardia en el barco. Antes de cenar me di un baño completamente desnudo en las cálidas aguas del Caribe bajo la atenta mirada de Kong, que vigilaba por si aparecía alguna aleta. Apenas había luz; la parte iluminada de la luna era una finísima hoz, que indicaba el inicio del cuarto creciente. Después de cenar, mientras las canciones salían de las gargantas de la exultante tripulación, mi guardaespaldas subió a lo alto de una pequeña loma para otear hacia el sur con su privilegiada visión nocturna en busca de velas. Al volver, François fue a reunirse con él en un aparte; informó que no había visto ningún barco con rumbo noreste, que es el que debería llevar nuestro objetivo. Sí que había divisado un par de galeones en dirección suroeste, ambos provistos de dos cubiertas artilladas; estaban atravesando el paso de los Vientos. François dedujo que debían ser barcos negreros, que se dirigían a Santiago, Panamá o Venezuela; tanto por el rumbo como por la época del año. También me anunció que, dado que eran dos y debido a su poderío artillero, no íbamos a atacarlos. 

 

CAPÍTULO XI 

EL GALEÓN DEL SR. QUINTANA 

A la mañana siguiente después de desayunar, François, Kong y yo, subimos a la pequeña loma con el dron; le puse el segundo par de baterías dado que las del primer par ya estaban agotadas; lo elevé hasta los mil metros y lo envié a ocho kilómetros en dirección sureste. Tuvimos una hermosa visión de la bahía de Ovando… pero la imagen que nos hizo dar un vuelco al corazón fue el hermoso velamen de un majestuoso galeón que estaba a punto de llegar a ella, navegando hacia nuestra posición. Estaba a doce o catorce kilómetros del lugar en que nos hallábamos. Dado que estos barcos navegaban a seis o siete nudos, se cruzaría con nosotros en una hora u hora y media como máximo.

François y Kong emprendieron una veloz carrera de vuelta al campamento mientras yo hacía volver el dron y lo guardaba en la mochila. Cuando llegué, las dos barcas de desembarco ya estaban llevando hombres y el material de la cocina al bergantín. Al poco, volvieron a recogernos a los últimos que quedábamos en la playa. Subimos a bordo en medio de la vorágine creada por el zafarrancho de combate e izamos los botes. Diez minutos más tarde las instrucciones estaban dadas, todos sabíamos lo que debíamos hacer y estábamos preparados para entrar en acción. Kong estaba en el castillo de popa, junto al capitán; le avisaría cuando estuviera a trescientos metros del galeón para abrir fuego con los cañones. Yo en la proa, avisaría en cuanto lo viera asomar por detrás del montículo que, en estos momentos nos ocultaba al uno del otro, para fijar las velas que nos darían impulso. Tras diez minutos de tensa espera, aparecieron el bauprés y los foques de nuestra presa.

Di el aviso; los hombres a cargo de las velas procedieron a fijarlas y el barco se puso en movimiento. Tomamos rumbo sureste; como el galeón navegaba con rumbo noreste, pasaríamos en vertical por delante de él. Vi con mi catalejo, que en el galeón estaban preparando los cuatro cañones que llevaban en la proa, dos en la amura de babor y otros dos en la de estribor.

Aún no habíamos llegado a la vertical de su proa, cuando uno de nuestros cañones disparó; la bala impactó al lado de la roda, entre uno y dos metros por encima de la línea de flotación; sus dos cañones de la amura de babor abrieron fuego y quedaron cortos por algo menos de cincuenta metros; nuestro segundo cañonazo impactó en la borda, atravesando la cubierta; diez segundos después, nuestro tercer cañonazo hizo lo mismo que el segundo; otros diez segundos más tarde, el cuarto impactó en el trinquete, un metro por encima de la cubierta. Unos diez segundos después (ya habíamos atravesado la vertical de su proa), nuestro quinto disparo impactó en uno de los cañones de la amura de estribor, casi en el mismo momento en que arriaban la bandera y empezaban a hacer lo propio con las velas, en señal de rendición.

François hizo maniobrar el barco para ponernos a estribor del galeón; Kong vino a la proa para ayudarme a cubrir con las AK 104, que no hubiera disparos de cañón.

Al cabo de una media hora que se hizo larguísima, los barcos estaban casi inmóviles, con las velas arriadas, uno al lado del otro. Tres garfios los fijaron finalmente. Kong de un salto, subió a la cubierta del galeón (un metro por encima de la nuestra), mientras François, con ayuda de un rudimentario megáfono, les ordenaba que se echaran al suelo. Tras unos segundos en los que nadie se movió, Kong soltó un aterrador gruñido y disparó una ráfaga al aire. Todo el mundo en el galeón se echó al suelo inmediatamente, al tiempo que los primeros asaltantes llegábamos a la cubierta, pasando por encima de la borda.

François hizo acudir al capitán del galeón, mientras los demás colocábamos a la tripulación capturada, alineados en el lado de estribor de la nave, tumbados en el suelo y comprobábamos que no tenían armas escondidas. Tres marineros habían resultado heridos a causa de los cañonazos; tanto nuestro doctor como el suyo se pusieron enseguida a curarlos. Se podían apreciar daños en la cubierta; el más peligroso el del trinquete; había sido mordido por una bala; no parecía que fuera a quebrarse, mientras no tuviera que soportar la tensión de las velas; pero tendrían que parar en algún puerto para repararlo o sustituirlo.

François preguntó al capitán, después de haberlo cacheado y retirado de su cinturón una pistola y un manojo de llaves, si quedaban más hombres en las bodegas. Después de contar los prisioneros y los heridos, confesó que llevaba dos pasajeros en un camarote de la bodega superior y debía haber tres “cobardes” escondidos en las bodegas.

Precedidos por el capitán del galeón, bajamos hasta la bodega inferior, François, Pierre, Kong, yo y otros dos hombres. El capitán gritó a los cobardes para que salieran; nada se movió; disparé una pequeña ráfaga de cuatro o cinco disparos que hicieron saltar varias astillas. No hubo respuesta ni nada se movió.

Pierre y uno de los hombres se quedaron para revisar la bodega, por si encontraban algo para llevarnos al barco; el resto subimos a la bodega intermedia; volvió a gritar y yo volví a disparar una pequeña ráfaga, con el mismo resultado. Subimos a la bodega superior y llamó de nuevo; no disparé porque unos brazos en alto salieron de diversos escondites. Pasaron por delante del capitán que les amenazó, si no los mataban los piratas, con darles cincuenta latigazos a cada uno. Los tres subieron a cubierta escoltados por Kong y el otro marinero. 

François preguntó al capitán donde estaban los dos pasajeros. Señaló uno de los camarotes de la popa. Le ordenó que los hiciera salir. 

-Señor Quintana, hemos sido abordados por piratas; no nos harán daño si obedecemos sus órdenes; salgan por favor. 

A los pocos segundos oímos el ruido de la cerradura manipulada por dentro; se abrió la puerta y apareció un hombre bien vestido, cercano a los sesenta años con las manos en alto; justo detrás y pegado a él, un muchacho vestido con blusón y unos pantalones, que apenas mediría un metro y medio de altura; llevaba la cabeza cubierta por un sombrero y además temblaba visiblemente.  François ordenó:

-Subamos a su camarote capitán; vamos a ver que pueden ofrecer para que les dejemos seguir su camino. 

El capitán del galeón empezó a subir las escaleras seguido por el señor Quintana y el joven. Cuando éste puso el pie en el primer peldaño, François lo cogió por un brazo y me lo entregó, guiñándome un ojo. 

-Manuel, llévate el joven al camarote y que te indique donde esconden el dinero y las joyas. Tienes media hora; cierra con llave. De nada. 

El Sr. Quintana inició una protesta; François le hizo subir las escaleras clavándole la boca del cañón de la pistola en su abultada barriga.

Me quedé sólo con el muchacho que seguía con la cabeza gacha y temblando. Le hice entrar en el camarote e intenté tranquilizarle. 

No te preocupes, no vamos a hacerte daño a ti ni a tu padre… ni a nadie de la tripulación. Sólo tienes que decirme donde guardáis el dinero y las joyas. Por cierto, ¿Cómo te llamas? 

El muchacho seguía temblando y con la cabeza cubierta por el sombrero, agachada. De pronto, la frase de François cobró sentido para mí. Le quité el sombrero y una larga y cuidada melena negra se desparramó por sus hombros.

Al verse descubierta, levantó la cabeza y me miró; incluso dejó de temblar. Unos intensos y hermosos ojos de color castaño oscuro me miraban expectantes; y yo me quedé fascinado por la belleza de aquella jovencísima cara. Cuando me hube recuperado de la sorpresa volví a dirigirme a ella. 

-Te he preguntado cómo te llamas y donde guarda el dinero tu padre. 

-Mi nombre es Victoria; creo que el dinero lo guarda en un pequeño cofre que está en este armario… y no es mi padre, es mi marido.

- ¿Marido? ¿Qué edad tienes? 

-Diecisiete. 

- ¿Cuánto hace que te casaste? 

-Seis meses 

- ¿Estabas enamorada de él o de su dinero? 

-Yo no quería nada de él; mis padres y yo éramos sirvientes de su mansión. Él me obligó a casarme amenazándome con acusarles de ladrones; incluso les pagó por mí cuarenta ducados. 

Unas lágrimas empezaron a asomar por sus hermosos ojos, mientras avergonzado, notaba sus esfuerzos por evitar que se desparramaran.

Le pedí disculpas y busqué con la mirada el armario en cuyo interior debía estar el cofre con la fortuna de su marido. Estaba cerrado con llave. Miré a la puerta y descubrí colgando del cierre, por la parte interior un grupo de llaves que colgaban. Cerré con llave y saqué el manojo de la cerradura. Abrí el armario y allí estaba el pequeño cofre; lo puse sobre la mesa que había en la habitación y después de probar con un par de llaves se abrió. Varios collares, pendientes, pulseras y anillos descansaban sobre tres sacos; dos pequeños con perlas y piedras preciosas respectivamente y otro, más grande y pesado, repleto de ducados de oro y plata. Victoria me confesó que su marido había vendido todas sus posesiones y negocios en Santiago y volvía a España, a vivir plácidamente de los réditos de su fortuna.

Me di cuenta de que respiraba con dificultad. La hice ponerse de espaldas y le levanté el blusón por detrás hasta la altura de sus hombros. Una tosca y larga gasa daba varias vueltas a su tórax impidiéndole casi respirar, supuse que, para ocultar sus senos. Se la quité desde su espalda, mientras ella se cubría pudorosamente los pechos con sus brazos y el blusón. Mientras se recuperaba aspirando ansiosamente el aire, acaricié suavemente la zona de su espalda que había quedado profundamente marcada por la presión de la gasa. Se dejó hacer y al poco emitió un profundo suspiro.

Mis manos se deslizaron desde su espalda hasta sus pechos, sin que ella opusiera resistencia cuando pasaron por debajo de sus brazos. Su piel era fina como la seda; sus pechos del tamaño y duros como melocotones. Los acaricié con las palmas de mis manos, mientras con los pulgares e índices le frotaba los pezones. Enseguida me puse a besarle el cuello y darle suaves mordisquitos en el lóbulo de la oreja. Mi mano derecha abandonó su pecho y bajó por su vientre hasta la cintura, pasó por debajo de sus pantalones hasta llegar al monte de Venus; la palma de mi mano se posó sobre su suave vello púbico; pese a la presión de sus piernas, mi dedo corazón empezó a friccionar ansiosamente su clítoris mientras seguía besándola en el cuello y acariciando sus senos.

Al poco la despojé del blusón, la cogí en brazos y la llevé a la cama sin que hubiera oposición por su parte. Me desnudé rápidamente mientras contemplaba su bien formado cuerpo; quedé prendado de los duros pezones que emergían altivos de sus hermosos pechos, que bajaban y subían al compás de una jadeante respiración. Mi verga, al quedar libre de la presión del ajustado traje antibalas, se levantó en todo su esplendor ante la atemorizada mirada de Victoria. Me había propuesto ser tierno con ella; pero la contemplación de aquel cuerpo menudo y perfectamente formado, unido al hecho de que debía llevar unas tres semanas sin hacer el amor, me hizo abalanzarme sobre ella como un animal en celo. La penetré furiosamente y pude notar el esfuerzo de su vagina para abrir paso a mi pene; por suerte estaba bastante lubricada. Un pequeño gemido de ella dio paso al frenesí sexual. Empecé a percutir con mi pene como un poseso; mis manos apretaban, ora sus pechos, ora sus nalgas.

Mis labios buscaron y encontraron sus carnosos labios. Apreté con fuerza sus pechos; mientras tanto, el vaivén de mi pene al impactar contra ella provocaba el movimiento de toda la cama. Al fin, entre gemidos de ella y un extraordinario estremecimiento por mi parte, llegué al orgasmo.

Al cabo de unos segundos la abracé con una mano en las nalgas y pasé la otra por su espalda; sin separarnos me di la vuelta y ella quedó encima mío. Pesaba muy poco y continué basándola mientras mis manos acariciaban la sedosa y sudada piel de su espalda y nalgas.

Podía notar aún, la presión de su vagina en mi verga. Nuestros corazones latían acelerados mientras ella aspiraba el aire a bocanadas, ahora libre de la presión de mi peso; notaba la presión de su vagina alrededor de todo mi pene y cogiéndola por las axilas, la hice subir retirando mi verga de su sexo. Me moví hasta situarme debajo de ella, con mi cabeza entre sus muslos. Era obvio que estaba sorprendida; restregué mi lengua y mis labios contra los labios de su coño, saboreando el salado sabor de su sexo mientras mis manos apretaban sus nalgas y sus suaves muslos acariciaban mis mejillas.

Su mano agarraba mi pene, a escasos centímetros de su cara, inmóvil e ignorante; le dije que se lo pusiera en la boca, lamiera y chupara.

Continué lamiendo y mordisqueando con mis labios su sexo y muslos, mientras mis manos apretaban sus nalgas. Ella puso dubitativamente mi verga entre sus labios y empezó a lamer; después se la introdujo más profundamente y empezó a chupar torpemente.

El estallido del orgasmo llegó de nuevo para mí y ella apretó sus muslos contra mis mejillas en un inútil esfuerzo por cerrarlos, pero casi me asfixia, mientras se atragantaba con mi semen.

Quedé extenuado, pero increíblemente satisfecho, con el ligero peso de Victoria sobre mí y la suavidad de su piel sobre la mía; con su sexo a escasos centímetros de mi cara y el mío entre sus manos.

Estaba acariciando suavemente sus nalgas y sus pechos, cuando unos golpes aporrearon la puerta del camarote.

-Manuel, es hora de partir; toma lo que sea de valor y sube a cubierta; nos vamos en diez minutos. 

La aparté suavemente de encima mío; me levanté y limpié mis partes bajas con la sábana de la cama. Estaba poniéndome el traje antibalas cuando ella me pidió que la llevara conmigo. Le dije que no podía; que, aunque lejos, tenía una mujer y un hijo que me estaban esperando.

Ante su mención, la conciencia, que había estado dormida hasta ahora, se despertó y recriminó mi nueva infidelidad; también que hubiera sido con una menor. Esto último no lo acepté como pecado; Victoria ya era una mujer casada y probablemente, le había proporcionado una satisfacción que su viejo marido era incapaz de darle, suponiendo que lo pretendiera; cosa que no creía.

Ella insistió y suplicó que no la dejara con su marido. Según dijo, era un ser malvado que la echaría de su casa en cuanto se cansara de disfrutar de su cuerpo y sólo se había casado, después de amenazar a sus padres y a ella misma, por guardar las formas ante sus amigos, la élite política y religiosa de Santiago.

Se puso de rodillas y me pidió entre sollozos, que me la llevara y la dejara en cualquier puerto; ella encontraría la forma de volver con sus padres.

Ya había terminado de vestirme. Le dije que se vistiera.

Mientras se volvía a poner el blusón y los pantalones, saqué varias piedras preciosas y perlas de las bolsas del cofre y me las guardé en uno de los bolsillos del chaleco, en el que llevaba la pistola y los cargadores. Mi intención era dárselos a ella, para facilitarle la tarea de volver con sus padres, pero era consciente de que robar una parte del botín supondría, si me descubrían, una sentencia de muerte por parte de mis compañeros.

Cogí un par de vestidos de su armario (los que me parecieron más cómodos) y los guardé en mi mochila.

Subimos a la cubierta con la mochila a la espalda, el pequeño cofre bajo el brazo y Victoria pegada a mí con la cabeza gacha y el sombrero ocultando su hermosa melena negra.

François, Pierre y Kong estaban esperándonos, vigilando a los prisioneros que estaban atados. François me explicó que habían obtenido del capitán, una bolsa con doblones de oro, unos cuantos arcabuces, cuatro barriles de pólvora y dos de ron. Con respecto al comerciante, le “habíamos aliviado” de cuatro sacos de especias de Asia, cuyo valor le hubiera reportado una pequeña fortuna, si hubiera podido venderlas en cualquier puerto de Europa y unos cuantos más de cacao, café azúcar y tabaco. Volvíamos a tener una buena carga en la bodega.

Entregué el cofre a Pierre, avisándole de que, aunque pequeño, estaba lleno de diamantes, perlas y joyas. Su sonrisa fue tan grande como la desesperación de la mirada del mercader. Cruzó la pasarela hasta nuestro barco levantando el cofre, provocando gran algarabía entre la tripulación. François se dirigió a mí. 

-Vámonos Manuel; tenemos viento favorable. 

-Ella viene con nosotros. 

- ¿Qué? No puede ser. Mi tripulación no secuestra mujeres. 

-Ni la he violado ni voy a secuestrarla; ella me lo ha pedido. 

Miró a Victoria, que había levantado la cabeza y lo miraba a él sin decir nada, pero con una evidente súplica en su expresión.

Con una reverencia un tanto teatral cedió el paso a la muchacha que, aliviada, atravesó la pasarela mientras las miradas de toda la tripulación se fijaban en ella. François la siguió dando órdenes para fijar las velas y poner rumbo a Tortuga. Kong y yo, después de retirar los garfios, fuimos los últimos en volver al bergantín. Se retiraron las pasarelas y nos separamos rápidamente del galeón.

Observé que nuestra tripulación se había incrementado en dos “morenos” más; supuse que debían ser esclavos a los que se les había ofrecido la libertad a cambio de servir como tripulación.

Tomamos rumbo este; el puerto de Tortuga estaba a algo más de doscientos kilómetros; si la fortuna seguía a nuestro lado llegaríamos al día siguiente, entre la tarde y la noche en función de los vientos.

François y Pierre se dirigieron al camarote del capitán para depositar en él las joyas y el dinero del botín; además anotarían en el libro la relación de todo lo obtenido. Hoy podríamos comprobar los avances de Luis, como aprendiz de cocinero de Pierre.

Acompañé a Victoria a mi camarote. Como teníamos agua más que suficiente, le llevé un par de cubos que vertí en un pequeño barreño para que pudiera asearse. Puse los dos vestidos sobre la cama y abrí la puerta para irme. 

-Lo siento Victoria. Lo de antes no he podido evitarlo; pero haré lo posible por que no vuelva a suceder. Te ruego que me perdones, por no haber sido capaz de contenerme. 

-Pues yo no lamento que haya pasado; a pesar de todo, la verdad es que ha sido placentero; mi marido sólo se preocupa de su propia satisfacción y jamás ha sido tierno como tú. Te recordaré mientras viva... y si cambias de opinión, puedes tomarme cuando quieras. 

Cerré la puerta al salir y le pedí a Kong que vigilara para que nadie la molestara.